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As I speak to you my dear avocado, one lesson that I would like to pass along to you is the importance of having a solid support system. You see, I speak from experience, there were complications when my mum was pregnant with me that resulted in being born 3 months early with one leg amputated in the womb and my fingers and remaining leg caught up in a web. Understandably, my parents were not prepared with baby food or items at the time of my premature birth. So when I was delivered at around 11pm on a cold November night in Northern Nigeria —  Kano, to be precise, the nurses asked my father to go out and get provisions. He did as he was asked.

Later on, when one of the nurses saw my parents a few months later, she confessed that they did not expect my father to find any open stores and did not expect him to return to the hospital, so their plan had been to starve me. I was told this much later and when I first heard the story, I was quite angry at the nurses, but I remembered that this was a rural community in Northern Nigeria in 1994, so I would not be too surprised that they might have thought that I was an “evil baby who deserved to die”. Thankfully, my parents were loving and educated, they knew my life had value and had the finances to support me: to this day electricity supply in Nigeria is still erratic, so my parents had to provide a generator as I needed constant electricity to power the incubator that kept me alive for the first little bit of my life.

My parents came through for me even though I did not yet know them and they did not yet know me, and I am very lucky to have had a support system, even if I didn’t yet see it or understand it. This is not always the case, but thankfully we can also have chosen family members — in the form of friends who can help to cheer us on through the hard days in the race of life, because there will definitely be hard days, but there will also be others trying to pull us down. You may not sprout into the support system that you need, but you can make your own. You might have one around you that you do not recognize, so do not be afraid to ask for help. Remember, you do not have to live life alone, lean into your family, whatever that may look like, and let them journey with you.

Aquí hablando contigo querido Aguacate, una enseñanza que me gustaría dejar en tus manos es en la importancia de tener un sólido grupo de apoyo. Mira yo te hablo desde la experiencia, hubo complicaciones cuando mi mamá estaba embarazada conmigo que resultaron en mi nacimiento tres meses antes, con una pierna amputada en el útero y mis dedos y pierna restante atorados en una red. Cómo te imaginas, mis Papás no estaban preparados con nada de cosas o comida para bebé cuando nací de esta forma prematura. Entonces, cuando nací alrededor de las 11:00 pm en una noche fría de noviembre en el norte de Nigeria – Kano, para ser precisa, las enfermeras le encargaron a mi Papá que saliera y que encontrará provisiones, y el así lo hizo. 

Más tarde, unos meses después cuando una de las enfermeras vió a mis Padres, les confesó que no esperaban que mi Papá encontrara tiendas abiertas y no esperaban que regresara al hospital, entonces el plan de ellas habría sido que yo muriera de hambre. Me contaron esto mucho tiempo después y cuando escuche la historia por primera vez, estaba muy enojada con las enfermeras, pero luego me acordé que esto fué en una comunidad rural en el Norte de Nigeria en 1994, entonces no podría estar tan sorprendida que quizás pensaban que era un “bebé malvado que merecía morir.” Agradecidamente, mis Padres fueron amorosos y educados, sabían que mi vida tenía valor y tenían el dinero para apoyarme: hasta hoy en día el suministro de electricidad en Nigeria es errático, y mis Padres tuvieron que proporcionar un generador ya que yo necesitaba electricidad constanta para dar luz al incubador que me mantuvo con vida por los primeros momentitos de mi vida. 

Mis Padres ahí estuvieron para cuidarme aunque yo aún no los conocía y ellos no me conocían a mi todavia, y soy muy suertuda al haber tenido éste grupo de apoyo, aún si no lo reconocía o entendía en su momento. Esto no es el caso siempre, pero agradecidamente también podemos tener miembros de nuestra familia por elección – en la forma de amistades que nos pueden animar en tiempos duros en esta carrera llamada vida, porque van haber tiempos duros definitivamente, pero también habrán otros que intentan derribarnos. Quizás no brotaste con el grupo de apoyo que necesitas, pero puedes hacerte uno propio, quizás uno ya te rodea que no reconoces, entonces no tengas miedo de pedir ayuda. Recuerda, no tienes que vivir la vida sola, recárgate en tu familia, como sea que la tuya sea, y deja que te acompañen en el viaje.